Кафедра физической географии и оптимизации ландшафта (до 1994 года кафедра физической географии) была организована в 1934 году на вновь созданном географическом отделении геолого-географического факультета Воронежского университета. Статус самостоятельного факультета отделение получило в 1938 году.
Первым заведующим кафедрой стал известный географ-геоморфолог Борис Петрович Дитмар (1878-1948). Он окончил естественное отделение физико-математического факультета Московского университета по физической географии (1906), кандидат географических наук, профессор (1935). С 1934 по 1939 годы он заведует кафедрой физической географии Воронежского университета, уделяя основное внимание геолого-геоморфологическим наблюдениям в пределах ЦЧО.
С 1939 по 1950 годы должность заведующего кафедрой занимал Иван Николаевич Ежов (1907 г.р.) – талантливый педагог, учёный-геоморфолог, доктор географических наук, профессор (1957), работавший в Воронежском университете до 1965 года.
И.Н. Ежову выпала нелегкая судьба – руководить кафедрой в предвоенный, военный и послевоенный (восстановительный) период. Во время эвакуации факультета в город Елабугу (Татарстан) он прилагает много усилий для сохранения кафедры (факультета). После окончания войны начинает активно заниматься геоморфологическими исследованиями ЦЧО. Главное внимание им уделяется изучению элементов и форм рельефа, рельефообразующих факторов и геоморфологических процессов. Его докторская диссертация была посвящена основным вопросам геоморфологии ЦЧО.
Борис Петрович Дитмар
В 1950 году кафедру возглавил доктор географических наук, профессор Фёдор Николаевич Мильков (17.02.1918 – 15.10.1996) – выдающийся географ, внесший огромный вклад в развитие физической географии и ландшафтоведения. В его работах рассмотрен значительный круг вопросов теории, методологии и практики географической науки. Новизна идей Ф.Н. Милькова снискала повышенный интерес к его трудам не только физико-географов и ландшафтоведов, но и специалистов смежных с географией наук. Сформулированные им положения учения о ландшафте, ландшафтной сфере Земли, контрастности природных сред, структурно-динамической организации ландшафтов, парагенетических и парадинамических ландшафтных системах, антропогенных ландшафтах, физико-географическом районировании, ландшафтном картографировании и оптимизации ландшафтов существенно повлияли на развитие географической мысли, раскрыли новые возможности рационального использования и управления природной средой. Его идеи носили прогрессивный характер и не утратили своей актуальности, они успешно реализуются при решении целого ряда современных теоретических и прикладных задач ландшафтной географии.
Иван Николаевич Ежов
Научное наследие Ф.Н. Милькова насчитывает около 500 публикаций, в том числе свыше 50 его личных и коллективных монографий, целый ряд научных статей и рецензий, учебники и учебные пособия. Его учениками защищено 7 докторских и 21 кандидатская диссертация.
Под руководством Ф.Н. Милькова кафедра превращается в местный научный ландшафтный центр. Организуются многочисленные экспедиционные поездки по Черноземному Центру и прилегающим к нему территориям – Московской, Владимирской, Брянской, Саратовской и Вологодской областям. Много внимания уделяется разработке новых методов комплексных ландшафтных исследований. Разработанная на кафедре физической географии Воронежского университета методика ландшафтно-типологического картирования с выделением типов местности и урочищ получила широкое распространение.
Со второй половины 60-х годов в научно-исследовательской работе кафедры прослеживаются следующие направления: 1) обоснование ландшафтной сферы Земли как сердцевины географической оболочки; 2) прикладные аспекты физико-географического районирования и ландшафтно-типологического картирования; 3) установление третьей категории ландшафтов (наряду с региональными и типологическими единицами) – парадинамических и, как частный случай, парагенетических комплексов-систем; 4) развитие основ антропогенного ландшафтоведения; 5) создание ландшафтной страноведческой серии «Ландшафты Центрального Черноземья». За период с 1970 по 1985 годы кафедрой физической географии, с участием других кафедр географического и биолого-почвенного факультетов, подготовлены и опубликованы издательством Воронежского университета 14 книг общим объемом около 150 печ. л. этой серии: «Галичья Гора» (1970), «Каменная степь» (1971), «Калачская возвышенность» (1972), «Подворонежье» (1973), «Окско-Донское плоскоместье» (1976), «Донское Белогорье» (1976), «Известняковый Север Среднерусской возвышенности» (1978), «Прихоперье» (1979), «Поосколье» (1980), «Поценье»,(1982), «Долина Дона: природа и ландшафты» (1982), «Посеймье» (1983), «Природа и ландшафты Подворонежья» (1983), «Среднерусское Белогорье» (1985).
Федор Николаевич Мильков
Современный период в истории кафедры характеризуется развитием ландшафтных идей и проведением ландшафтных исследований прикладной направленности. Работу кафедры с 1988 по 2018 год возглавил Владимир Борисович Михно, кандидат географических наук, доцент, защитивший в 1990 году в Московском государственном университете докторскую диссертацию и получивший в 1991 году звание профессора. С 2018 года кафедрой руководит кандидат географических наук, доцент Ольга Петровна Быковская, ученица Владимира Борисовича.
В научно-исследовательской работе кафедры этого периода акцентируется внимание на развитии идей конструктивного ландшафтоведения. Особое значение придается решению проблем рационального природопользования и прежде всего оптимизации ландшафтов и экологического состояния Центрального Черноземья. На кафедре наметилось два основных направления научно-исследовательской работы: теоретические и прикладные аспекты оптимизации ландшафтов и ландшафтно-экологические исследования.
Владимир Борисович Михно
Теоретические и прикладные аспекты оптимизации ландшафтов тесно связаны с научными идеями Ф.Н. Милькова и разработкой на кафедре нового научного направления – мелиоративного ландшафтоведения (В.Б. Михно). При этом особое внимание уделяется разработке принципов и методов мелиорации ландшафтов, обоснованию приемов ландшафтно-мелиоративных исследований, анализу взаимодействия мелиоративных систем с ландшафтами, осуществлению ландшафтно-мелиоративного прогнозирования, картографирования, районирования и проектирования ландшафтно-мелиоративных систем. В 1994 году, учитывая превалирующую направленность научно-исследовательской работы, кафедра была переименована в кафедру физической географии и оптимизации ландшафта.
Ольга Петровна Быковская
В современный период существенно возрастают исследования кафедры, ориентированные на решение ландшафтно-экологических проблем Центрального Черноземья. Свидетельство этому публикация многих научных работ и защита кандидатских диссертаций аспирантами кафедры, тесно увязанных с ландшафтно-экологической тематикой. Основными направлениями работы коллектива кафедры современного периода выступают:
1) Прикладные аспекты физико-географического районирования и ландшафтно-типологического картирования. В рамках этого направления было проведено ландшафтно-экологическое районирование Центрального Черноземья, создана электронная ландшафтная карта Воронежской области масштаба 1:200 000 с детализацией до уровня местности, также ландшафтная ГИС в масштабе 1:500000 для всего Центрального Черноземья. Итогом развития этого направления стал учебник с грифом ФУМО «Науки о Земле» «Физико-географическое районирование» под авторством В.Б. Михно и А.С. Горбунова, получивший премию Правительства Воронежской области в 2023 году.
2) Оценка ландшафтно-экологического состояния природных и административных территориальных образований различного уровня и разработка принципов оптимизации природопользования. Итогом работы в рамках этого направления стала серия публикаций, посвященных принципам формирования оптимального ландшафтно-экологического каркаса и разработке ландшафтных основ рациональной организации сети ООПТ Воронежской области, анализу современного распространения и состояния разных категорий ландшафтов (степных, склоновых, долинно-речных). Наиболее значимой в этом отношении является коллективная монография (А.С. Горбунов, В.Н. Бевз, В.Б. Михно, О.П. Быковская) «Ландшафтно-экологическая оценка муниципальных районов Воронежской области», получившая премию Правительства Воронежской области в 2018 году. В настоящее время коллектив кафедры совместно с учеными СПбГУ реализует научные исследования, поддержанные грантом Русского географического общества на тему «Моделирование трансформации ландшафтов Донского Белогорья в условиях динамики регионального климата и тенденций его дальнейших изменений» (рук. О.П. Быковская).
3) Развитие теории литоландшафтогенеза и изучение роли экзодинамических процессов в формировании ландшафтных комплексов. Направление реализуется в работах, посвященных теоретическим основам литоландшафтогенеза, проявлениям мелового литоландшафтогенеза в пределах Русской равнины (В.Б. Михно); вертикальной дифференциации ландшафтов на Русской равнине; динамико-генетическому анализу и оценке опасности и риска проявления экзогенных процессов (овражной эрозии и оползней). Исследования этого направления были поддержаны грантом РНФ на тему «Ландшафтное моделирование овражных геосистем Воронежской области» (рук. А.С. Горбунов).
4) Рекреационное ландшафтоведение. Направление сформировалось на основе теоретических представлений об антропогенных ландшафтах. Основными работами в этом направлении являются учебные пособия В.Б. Михно «Рекреационная география России: природоведческий аспект» (2008), «Рекреационное ландшафтоведение» (2011), «Практикум по рекреационному ландшафтоведению» (2011).
За период девяностолетней деятельности кафедра физической географии и оптимизации ландшафта подготовила большое количество специалистов – физико-географов, успешно работающих в сфере образования, проектно-изыскательских институтах, природоохранных и многих других организациях.
Успешная работа кафедры во многом зависела и зависит от ее «микроклимата» – духовности, высокой нравственности, заинтересованности и творческом подходе к делу каждого сотрудника. Особая заслуга в этом принадлежит нашим Учителям. Заложенные ими этические нормы бережно сохраняются, поддерживаются и развиваются.
